Visiter La Spezia en 1 jour : l’itinéraire complet pour ne rien manquer

La Spezia reste trop souvent réduite à un simple point de départ vers les Cinque Terre. On pose ses bagages, on saute dans le train régional, et on oublie la ville. C’est une erreur. Visiter La Spezia en 1 jour suffit pour découvrir une cité portuaire authentique, dense en histoire maritime, avec une vie de quartier que peu de voyageurs prennent le temps de goûter. Elle abrite l’un des plus grands musées navals d’Italie, un château médiéval perché au-dessus des toits, et un marché couvert qui rivalise avec les meilleurs de la région ligure. Ce parcours, conçu pour une seule journée, suit une logique géographique et évite les allers-retours inutiles. Il commence tôt au bord de l’eau et se termine à table. our savourer les meilleurs restaurants locaux avant de partir.

Pourquoi La Spezia mérite une journée à part entière ?

La Spezia n’est pas un décor. Avec ses 95 000 habitants, c’est une vraie ville italienne de taille moyenne, capitale de province en Ligurie, au fond d’un golfe que Lord Byron appelait le « Golfe des Poètes ». Cette appellation n’est pas anodine. Le poète anglais y séjournait au début du XIXe siècle, fasciné par la lumière et la géographie du lieu. Shelley, son contemporain, y a vécu ses derniers mois.

Au-delà de la légende littéraire, La Spezia est une ville maritime dans ses fondations mêmes. L’arsenal militaire construit au XIXe siècle sous les ordres de Cavour, alors ministre de la Marine du royaume de Sardaigne, a structuré l’urbanisme entier de la cité. Cette présence navale explique la richesse du Museo Tecnico Navale, l’un des rares musées au monde à exposer des galères et des figures de proue grandeur nature.

Pour le voyageur qui n’a qu’une journée, visiter La Spezia en 1 jour exige un choix. Il ne s’agit pas de tout voir, mais de comprendre la ville à travers ses lieux les plus révélateurs. L’itinéraire proposé ici couvre environ 5 kilomètres à pied, entre le lungomare et les hauteurs du château, avec des pauses musée et une halte gastronomique au marché. Découvrez aussi les plus beaux villages des Dolomites pour d’autres escapades italiennes.

Le Golfe des Poètes n’est pas un slogan touristique, c’est une géographie qui a réellement attiré Byron et Shelley. La Spezia porte cette histoire dans ses pierres.

Le matin au bord de l’eau, de la promenade au Porto Mirabello

La promenade Morin et le lungomare

La journée commence sur la promenade Constantino Morin, le lungomare qui longe le golfe sur plusieurs kilomètres. Le matin tôt, avant que la chaleur ne s’installe, cette promenade maritime est presque déserte. Les bateaux de pêche rentrent, les premiers bars ouvrent leurs volets. L’air sent le sel et le diesel, la lumière rase du matin frappe directement sur l’eau du golfe. C’est l’endroit le plus honnête pour comprendre que La Spezia est avant tout une ville tournée vers la mer.

La promenade offre une vue dégagée sur le golfe et, par temps clair, sur les reliefs qui entourent Portovenere. Au loin, on distingue les premières falaises des Cinque Terre. Pour visiter La Spezia en 1 jour, ce premier quart d’heure de marche le long du lungomare n’est pas un détail. Il pose le contexte géographique et maritime de tout ce qui suit.

Le Porto Mirabello et le pont Thaon di Revel

En continuant vers l’est, on arrive au Porto Mirabello, le port de plaisance moderne de La Spezia. Les grands yachts y côtoient des voiliers de taille plus modeste. Le pont Thaon di Revel, nommé en hommage à l’amiral ligure Paolo Thaon di Revel, enjambe l’entrée du port et offre un point de vue imprenable sur l’ensemble du bassin portuaire. C’est un lieu de passage quotidien pour les habitants, rarement mentionné dans les guides classiques, mais révélateur de la relation organique entre la ville et l’eau.

À proximité se trouve la Piazza Giuseppe Verdi, l’une des grandes places du centre-ville. Son théâtre municipal, construit au XIXe siècle, témoigne des ambitions culturelles d’une ville qui n’a jamais voulu se réduire à sa fonction portuaire.

La Piazza Cavour et le cœur du centre-ville

Depuis le port, une dizaine de minutes à pied suffisent pour atteindre la Piazza Cavour, la place centrale de La Spezia. Entourée de bâtiments néoclassiques, elle concentre plusieurs cafés et la circulation principale du centre-ville. Le buste de Cavour qui y trône rappelle le rôle décisif de l’homme d’État piémontais dans la construction de l’arsenal militaire qui a fondé la prospérité moderne de la ville.

Autour de la place, les portiques de la Via Chiodo offrent de l’ombre et quelques boutiques de qualité. Cette rue à arcades, typique de l’architecture ligure du XIXe siècle, relie la place principale à plusieurs artères commerçantes. Elle constitue un passage naturel vers le marché couvert, étape suivante de cet itinéraire.

• Café sur la Piazza Cavour pour un espresso debout, à l’italienne
• Coup d’œil sur le théâtre Civico et l’architecture néoclassique de la place
• Exploration des portiques de la Via Chiodo avant l’ouverture des boutiques

Le marché couvert, institution gastronomique de la ville

Le marché couvert de La Spezia mérite une véritable halte. Situé en plein centre-ville, il réunit sous une même halle les producteurs locaux de Ligurie, les étals de poisson du golfe et les vendeurs de spécialités régionales. On y trouve la focaccia au fromage de Recco, les anchois à l’huile d’olive, les olives taggiasca, le pesto génois préparé à la minute et les herbes aromatiques de l’arrière-pays ligure.

Pour visiter La Spezia en 1 jour, ce marché remplit deux fonctions. D’abord, il permet de comprendre la culture culinaire de la région, ancrée dans les produits de la mer et des collines. Ensuite, il offre une opportunité concrète de déjeuner sur place, sans perdre de temps ni d’argent dans un restaurant de passage. Les étals de street food y sont nombreux et les prix restent très accessibles, loin des tarifs pratiqués dans les villages des Cinque Terre voisins.

Le marché ferme en début d’après-midi, généralement autour de 13h. Il faut donc programmer cette étape dans la matinée ou en début de pause déjeuner, jamais après.

La Via del Prione et ses ruelles commerçantes

La Via del Prione est la colonne vertébrale piétonne du centre-ville de La Spezia. Cette longue rue commerçante traverse le quartier résidentiel central du nord au sud, bordée de boutiques indépendantes, de cafés et de quelques restaurants de quartier. Elle n’a pas le charme des centres historiques médiévaux de Toscane, mais elle a quelque chose de plus rare dans une ville touristique, une vraie vie locale.

Les habitants y font leurs courses, les vieux se retrouvent aux terrasses, les enfants rentrent de l’école à midi. Visiter La Spezia en 1 jour sans passer par la Via del Prione, c’est passer à côté de la ville réelle. La rue remonte progressivement vers le nord, en direction du château San Giorgio, ce qui en fait un axe naturel dans l’itinéraire.

• Boutiques de mode italienne indépendantes, absentes des grandes enseignes internationales
• Plusieurs trattorie proposant des menus du midi à prix fixes entre 12 et 18 euros
• Librairies et épiceries fines où s’approvisionner pour le voyage en train

L’après-midi dans les hauteurs, château et musées

Le château San Giorgio

Le château San Giorgio domine la ville depuis une colline boisée au nord du centre. Construit au XIVe siècle par les Visconti de Milan, agrandi sous la domination génoise, il a servi successivement de résidence noble, de prison et de poste militaire. Aujourd’hui transformé en musée archéologique, il abrite une collection significative d’objets ligures préhistoriques et médiévaux, dont la statuaire stèle-menhir de la culture de Lunigiana, unique au monde.

La montée à pied depuis le centre-ville prend une vingtaine de minutes par des ruelles en escalier typiques de l’urbanisme ligure. L’effort est largement récompensé par la vue depuis les remparts, qui embrasse le golfe entier, les collines de Portovenere à l’ouest et les premiers villages des Cinque Terre vers le nord-est. L’entrée au musée coûte moins de cinq euros.

Pour visiter La Spezia en 1 jour, le château constitue le point culminant, au sens propre, de l’itinéraire. On redescend ensuite vers le musée naval, situé dans la zone de l’arsenal, à une dizaine de minutes à pied.

Le Museo Tecnico Navale

Le Museo Tecnico Navale est probablement l’institution culturelle la plus impressionnante de La Spezia. Fondé en 1860 à l’initiative de Cavour lui-même, il retrace l’histoire maritime italienne depuis l’ère des galères jusqu’aux sous-marins de la Seconde Guerre mondiale. Ses collections occupent plusieurs salles de l’ancien arsenal militaire et comprennent des maquettes de navires royaux, des instruments de navigation anciens, des torpilles, des figures de proue sculptées et plusieurs embarcations historiques grandeur nature.

C’est un musée pour tous les publics, pas seulement pour les passionnés d’histoire navale. La mise en scène est sobre mais les objets parlent d’eux-mêmes. Une demi-journée suffirait pour en faire le tour complet, mais dans le cadre d’un itinéraire d’une journée, comptez une heure trente à deux heures pour en retenir l’essentiel. L’entrée est gratuite ou quasi gratuite selon les périodes, ce qui en fait un passage indispensable.

Le musée Amedeo Lia

À quelques rues du musée naval, le musée Amedeo Lia représente un autre visage de La Spezia culturelle. Amedeo Lia était un collectionneur spezzino qui a légué à la ville plusieurs centaines d’œuvres d’art, dont des tableaux de maîtres italiens du Moyen Âge et de la Renaissance. On y croise des attributions à Titien, à Pontormo et à des peintres de l’école lombarde.

Ce musée est plus confidentiel, moins visité, et c’est précisément ce qui en fait un lieu précieux. L’atmosphère y est proche de celle d’une collection privée, avec des œuvres présentées dans des salles à taille humaine. Si le temps manque, il est possible de le mettre en option, mais pour qui aime la peinture italienne ancienne, ce serait une occasion manquée.

| Musée | Spécialité | Durée conseillée | Tarif indicatif |
|—|—|—|—|
| Museo Tecnico Navale | Histoire maritime, arsenal, galères | 1h30 à 2h | Gratuit ou moins de 3€ |
| Château San Giorgio | Archéologie ligure, stèles de Lunigiana | 1h | Moins de 5€ |
| Musée Amedeo Lia | Peinture italienne médiévale et Renaissance | 45 min à 1h | Moins de 6€ |

La cathédrale du Cristo Re et l’abbaye Santa Maria Assunta

La cathédrale du Cristo Re

La cathédrale du Cristo Re occupe une place centrale dans le paysage religieux de La Spezia. Construite au XXe siècle dans un style néo-roman sobre, elle tranche avec le faste de certaines cathédrales liguriennes. L’intérieur, spacieux et peu orné, invite à une pause dans la journée. À l’entrée, un Christ en majesté domine la nef centrale. Pour visiter La Spezia en 1 jour, l’arrêt ici n’exige que dix à quinze minutes, mais il permet de comprendre la vie spirituelle d’une ville ouvrière et maritime.

L’abbaye de Santa Maria Assunta

Plus ancienne et plus intimement liée à l’histoire de la ville, l’abbaye de Santa Maria Assunta remonte au XIVe siècle. Elle abrite une Vierge noire, objet d’une dévotion populaire persistante dans tout le golfe. L’architecture est sobre, ligure dans son refus de l’ornement excessif. Certaines chroniques locales y situent les premières fondations religieuses de la cité, bien avant l’essor de l’arsenal militaire.

• La Vierge noire de Santa Maria Assunta, figure centrale de la dévotion locale
• Cloître intérieur accessible librement le matin
• Fonts baptismaux du XIVe siècle, parmi les éléments les mieux préservés de l’édifice

Que faire autour de La Spezia lors d’une journée prolongée ?

Si votre planning offre une heure ou deux supplémentaires en fin de journée, La Spezia constitue une base parfaite pour explorer les environs immédiats. Portovenere est accessible en moins de 30 minutes par bus local depuis la Piazza Cavour. Ce village médiéval, souvent qualifié de sixième village des Cinque Terre, offre une église romane perchée sur un promontoire rocheux et un château dominant la mer. L’UNESCO a classé l’ensemble avec les Cinque Terre en 1997.

Les excursions en bateau depuis le port de La Spezia permettent aussi de longer les falaises des Cinque Terre depuis la mer, perspective radicalement différente de la visite terrestre. Les départs se font généralement du lungomare en fin de matinée ou en début d’après-midi. Pour les voyageurs qui souhaitent combiner une journée à La Spezia avec une excursion en bateau dans le golfe, il est conseillé de réserver à l’avance, les places étant limitées en saison.

Où manger à La Spezia pour une journée de visite ?

La gastronomie de La Spezia est ligure dans son ADN, marquée par les anchois, les herbes aromatiques et l’huile d’olive. Pour visiter La Spezia en 1 jour sans perdre de temps à table, deux formules fonctionnent bien.

Le déjeuner au marché couvert reste la solution la plus rapide et la plus authentique. Les étals de farinata (galette de pois chiches cuite au four à bois), de focaccia et de plats préparés permettent de manger debout ou sur un banc du marché pour moins de dix euros. La farinata spezzina est différente de celle de Gênes : plus épaisse, souvent agrémentée d’oignons ou de romarin.

Pour le dîner, si le séjour le permet, les trattorie de la Via del Prione et des ruelles adjacentes proposent des menus à prix fixes entre 15 et 25 euros par personne, avec des spécialités locales comme le cappon magro (salade composée de poisson et légumes) ou les muscoli ripieni, les moules farcies au pesto, spécialité revendiquée par La Spezia face à Gênes.

• Marché couvert pour déjeuner rapidement, avant 13h
• Trattorie de la Via del Prione pour un dîner local sans prétention
• Bars à vins autour de la Piazza Cavour pour un verre de Cinque Terre DOC en fin de journée

Comment rejoindre La Spezia et s’y déplacer ?

La Spezia est très bien reliée par le train depuis Gênes (environ 1h10), Florence (environ 2h) et Pise (environ 1h). La gare centrale, la Stazione La Spezia Centrale, se trouve à dix minutes à pied du lungomare et à quinze minutes du château San Giorgio. C’est un point de départ idéal pour l’ensemble de l’itinéraire décrit ici.

En voiture, la ville est accessible depuis l’autoroute A12 (Gênes-Livourne), sortie La Spezia. Le stationnement en centre-ville est limité et payant. Pour visiter La Spezia en 1 jour, laisser la voiture en périphérie et se déplacer à pied est fortement conseillé. L’ensemble des sites mentionnés dans cet article se fait sans transport en commun ni taxi.

Pour rejoindre les Cinque Terre depuis La Spezia, le train régional part toutes les 30 minutes environ depuis la gare centrale. Riomaggiore est à 5 minutes, Manarola à 10, Vernazza à 20. Le billet est très accessible, généralement autour de 4 euros pour un trajet simple.

| Destination | Moyen | Durée approximative |
|—|—|—|
| Gênes | Train | 1h10 |
| Florence | Train | 2h |
| Pise | Train | 1h |
| Riomaggiore (Cinque Terre) | Train régional | 5 min |
| Portovenere | Bus local | 30 min |

Où dormir à La Spezia pour organiser sa visite ?

Pour les voyageurs qui souhaitent visiter La Spezia en 1 jour en combinaison avec les Cinque Terre, une nuit sur place est souvent la meilleure stratégie. Les hôtels et B&B de La Spezia pratiquent des tarifs sensiblement inférieurs à ceux des villages des Cinque Terre, tout en offrant un accès direct en train.

Le centre-ville concentre plusieurs options de qualité. Les hôtels du quartier autour de la Piazza Cavour permettent de rejoindre la gare et le lungomare en moins de dix minutes à pied. Pour les séjours de deux nuits ou plus, les appartements en location dans le quartier résidentiel derrière la Via del Prione offrent plus d’espace et une immersion plus profonde dans la vie locale.

• Hôtels 3 étoiles autour de la Piazza Cavour, entre 70 et 120 euros la nuit
• B&B dans le quartier de la Via Chiodo, souvent tenus par des familles locales
• Appartements meublés near the Via del Prione pour les séjours prolongés

La Spezia mérite mieux que le statut de ville de transit que lui accordent la plupart des itinéraires italiens. Visiter La Spezia en 1 jour ne remplace pas une exploration plus longue de la Ligurie, mais cette journée bien structurée révèle une ville avec une identité réelle, une histoire maritime singulière et une culture culinaire qui n’a rien à envier aux destinations plus médiatisées du golfe. Après avoir vu le château, le musée naval et le marché, on comprend pourquoi Byron a choisi ce golfe précis pour ancrer ses rêveries. La prochaine question est de savoir si une journée suffira vraiment.